Cómo funciona un contenedor refrigerado

Los contenedores refrigerados se utilizan como envases reutilizables en los que se realiza el transporte y almacenamiento prolongado de la carga dentro de rangos específicos de temperatura de funcionamiento del contenedor reefer (de -25 a +25 °C).

El uso principal de los contenedores reefer son los transportes marítimos y ferroviarios, y también se emplean como pequeños almacenes en modo estacionario. Los más demandados son los contenedores de 20 pies y los de 40 pies.

La longitud del contenedor 20DC es de 6060 mm, el ancho — 2438 mm, la altura — 2590 mm. Las dimensiones exteriores son 5650*2350*2230 mm, peso — 3000 kg, capacidad máxima — 28000 kg.

La longitud del contenedor 40DC es de 12192 mm, el ancho — 2438 mm, la altura — 2590 mm. Las dimensiones exteriores son 12080*2430*2100 mm, peso — 5000 kg, capacidad máxima — 40000 kg.

Construcción del contenedor refrigerado

El módulo de refrigeración se diferencia del estándar por el sistema de refuerzos. Para conservar el frío dentro del contenedor reefer, se utilizan paredes y suelos de estructura multicapa. En los modelos modernos se emplean paneles sándwich en lugar de chapa perfilada. La parte frontal está reforzada, ya que allí se instala la unidad de refrigeración. También por esta zona pasan las tuberías que llevan el refrigerante al interior del contenedor.

Las paredes del módulo son de tres capas. La capa exterior es una chapa perfilada con una profundidad mucho menor que en los modelos estándar, la interna es una fina lámina de duraluminio, y entre ambas se coloca una placa aislante para conservar el frío suministrado.

En el piso y el techo también se emplea una estructura tipo “sándwich”. En lugar de tablas, el suelo está cubierto con un panel metálico delgado que protege la capa de aislamiento. Detrás del revestimiento interior del techo pasan los tubos por los que circula el aire frío. El techo cuenta con aberturas de ventilación, por lo que la carga no debe tocar el panel superior durante el transporte.

Los contenedores pueden estar equipados con estantes o repisas para la colocación de productos durante el transporte.

Especificidades de las unidades de refrigeración

Antes de entender cómo funciona un contenedor reefer, es importante recordar que todas las unidades de refrigeración funcionan bajo el mismo principio. Solo difieren en el conjunto de reguladores.

Si la carga requiere temperaturas negativas, se activa el modo de refrigeración. Si no se sabe cómo encender el reefer, debe usarse el interruptor ubicado en la consola frontal. A continuación, comienza la succión del refrigerante a través de la línea de entrada y su compresión en el intercambiador de calor. Allí se enfría el refrigerante caliente y pasa a fase líquida. Un ventilador elimina el calor generado. La licuefacción final ocurre en el recipiente. A través de un filtro, el refrigerante llega a la válvula de expansión (TXV). Luego se evapora y pasa a estado gaseoso, enfriando el evaporador.

Los termoboxes pueden funcionar en los siguientes modos:

• congelación: hasta -30 °C;
• refrigeración: de -10 a +2 °C;
• calentamiento: por encima de +2 °C.

Para ahorrar energía eléctrica se utiliza aislamiento térmico adicional.

Ventajas de los contenedores refrigerados

Entre sus ventajas se encuentran:

• la carga se conserva independientemente de las condiciones de transporte;
• el equipo funciona de manera autónoma y fiable;
• amplio rango de temperatura: de -25 a +25 °C;
• modos disponibles: congelación y descongelación;
• control de humedad dentro de la cámara;
• en caso de un corte de energía, la temperatura se mantiene durante un periodo prolongado;
• pueden utilizarse como cámara congeladora, almacén refrigerado o espacio tipo invernadero.

Los flujos de aire se distribuyen y circulan uniformemente dentro del módulo. Una vez configurado el modo deseado, la carga puede ser monitoreada mediante sensores. Estos equipos están diseñados para un funcionamiento continuo y prolongado, consumiendo poca energía. Las notificaciones de fallos se muestran mediante el sistema electrónico.

Consumo energético de los contenedores reefer

Una característica importante es el consumo de energía del contenedor refrigerado. Para determinar su potencia, se debe considerar la temperatura configurada y la temperatura ambiental. Todos los módulos funcionan con el mismo voltaje: 360/460 V. Para la conexión, se requiere un cable de cobre de 4 hilos (6-8 mm).

Unidad de refrigeración

La principal característica de una unidad reefer es la temperatura establecida en el compartimento de carga. El ajuste se realiza mediante un sistema de microcontrolador (incrementos de 0,1 °C). El funcionamiento es completamente automático.

Comprar o alquilar un contenedor reefer

Los mejores fabricantes de contenedores refrigerados son Japón, China, Corea del Sur y Estados Unidos. Comprar un contenedor reefer requiere una inversión financiera significativa. Una buena alternativa puede ser el alquiler de un contenedor reefer durante un período específico.

Para instalar un contenedor refrigerado, es necesario disponer de una superficie nivelada. Si no es posible, se permite su colocación sobre dos bloques de hormigón armado.